Évolution de la boîte de vitesses : le règne de l'automatique
Les boîtes de vitesses ont vu leur technologie évoluer de manière significative au cours des dernières années. Alors que la boîte manuelle a longtemps été la norme, la boîte automatique a progressivement gagné du terrain. Cette dernière séduit par sa facilité d'utilisation, son confort de conduite et son rendement énergétique. En France, par exemple, la part des voitures équipées de boîtes automatiques est passée de 20% en 2010 à près de 70% en 2020.
Utilisation de la boîte de vitesses automatique dans le monde
En Europe
Malgré une certaine réticence initiale, l'Europe a progressivement adopté les boîtes automatiques. En Allemagne, par exemple, près de 50% des voitures neuves vendues en 2019 étaient équipées de ce type de boîte. En France, la tendance est également à la hausse avec une augmentation de 30% des ventes de voitures à boîte automatique entre 2018 et 2019.
Aux États-Unis et au Japon
Les États-Unis et le Japon ont été les précurseurs de l'adoption de la boîte de vitesses automatique. Dans ces pays, la majorité des voitures neuves sont vendues avec ce type de transmission. En effet, aux États-Unis, près de 96% des voitures neuves vendues en 2019 étaient équipées de boîtes de vitesses automatiques.
Les différents types de boîtes de vitesses automatiques
- La boîte automatique classique : Elle utilise un convertisseur de couple pour transmettre la puissance du moteur aux roues. Ce système permet d'éliminer l'embrayage et de rendre la conduite plus douce.
- La boîte robotisée : Ce type de boîte automatise l'embrayage et le passage des rapports d'une boîte manuelle. Le conducteur peut choisir de passer les rapports manuellement ou de laisser la boîte le faire automatiquement.
- La boîte à variation continue (CVT) : Cette boîte ne possède pas de rapports fixes. Elle ajuste constamment la transmission pour optimiser le régime moteur.
- La boîte automatique à double embrayage : Elle permet de pré-engager le rapport supérieur ou inférieur, rendant les passages de vitesse quasi instantanés.
Avantages et inconvénients de la boîte de vitesses automatique
La boîte de vitesses automatique offre plusieurs avantages. Elle facilite la conduite, notamment en ville et dans les embouteillages, où le passage fréquent des rapports peut être fatigant. Elle permet également une meilleure maîtrise du véhicule, car elle libère le conducteur de la gestion des rapports.
Cependant, la boîte automatique présente également quelques inconvénients. Parmi eux, un coût d'achat et de réparation généralement plus élevé que celui d'une boîte manuelle, ainsi qu'une consommation de carburant légèrement supérieure.
Perspectives futures
Le futur de la boîte de vitesses est clairement tourné vers l'automatisation. Avec l'arrivée des voitures électriques, qui n'ont pas besoin de boîte de vitesses classique, la boîte manuelle pourrait disparaître. Cependant, la boîte automatique a encore de beaux jours devant elle, notamment avec le développement de la conduite semi-autonome, où sa facilité d'utilisation et sa fiabilité seront des atouts majeurs.